Братья родились в семье учительницы и искусствоведа. Оба пережили ленинградскую блокадную зиму. Детские воспоминания были столь страшными, что на протяжении более трех десятилетий никак не просачивались в рассказы и повести. Лишь в поздней прозе Б.Стругацкого (роман "Поиск Предназначения", 1995г.) появилось несколько штрихов той поры: мальчик живет в обстановке, где смерть так же естественна, как вздох или глаток воды.

Аркадий Натанович учился в Актюбинском артиллерийском училище, затем был направлен в Военный институт иностранных языков, получил специальность переводчика-япониста. До 1955 года он служил в армии на Дальнем Востоке, потом работал в столичных издательствах. В несколько ироничном ключе воспоминания о военной службе попали на страницы ранней повести "Извне". Борис Натанович получил диплом астронома на механико-математическом факультете Ленинградского университета и впоследствии работал в знаменитой Пулковской обсерватории.

Литература стала главным делом жизни братьев примерно с конца 50-х годов...