У каждой книги своя история, у этой она связана с именем непревзойденного сатирика Михаила Зощенко. Но об этом позже. Надо признаться, что заманчивая идея посмотреть через кривое зеркало на путь пройденный человечеством посещала уже многих. Но суровая жизнь все время совала им палки в колеса и довести повествование до наших дней никак не удавалось. Почему-то все застревали на императоре Нероне и Готфриде Бульонском. Работая над книгой, автор увидел, что в истории нет главных и второстепенных событий, в каждом, как в капле воды висящей под краном, отражается внутренность всего дома. И еще - кое-какие события из каменного века или средних веков запросто повторяются сегодня. Вообще любая фантазия бледнеет по сравнению с тем, что натворило человечество. Когда книга была написана, автор с испугом обнаружил, что в нее просочилось немало непроверенных фактов. Они сперва дали сочинению легкомысленный крен, а потом вообще сделали его немного фантастическим. Так что слабонервных просят не читать, а если кому-нибудь вздумается, перелистывая страницы, хихикать, то автор ничего не имеет против.

Теперь, какое отношение имеет к "Шляпе императора" знаменитый юморист? Прямое. Весной 1957 года я, по просьбе своей давней знакомой Екатерины Дмитриевны Русановой, навестил Михаила Михайловича, чтобы сообщить: у Русановой хранятся его юношеские письма, которые он писал её сестре Наде. Историю этой любви он описал в книге "Перед восходом солнца". Там он называет её "Надя К". Во время нашего разговора на мою реплику: "Я очень люблю ваши сатирические новеллы из "Голубой книги", если бы написали полную сатрическую историю человечества!" - Зощенко зло - ему тяжело было разговаривать, до смерти оставался всего один год, - бросил: "Вот и напишите сами!". Пришлось писать мне. Письма же были ему возвращены и опубликованы. Такая история.