Почти вся эта книга была написана на берегах реки Паши, с которой автора уже более 20 лет связывают, не побоюсь этого слова, родственные узы. Для меня, типичного городского жителя, правда, с детства много путешествовавшего (спасибо родителям!) по тогда еще единой нашей стране, но в окрестностях Ленинграда не выезжавшего никуда, кроме курортной части Карельского перешейка, первый приезд в эти дивные края стал шоком: не знаю, где еще в Ленинградской области сохранились такие таежные дебри, такая девственная природа с чистыми родниками, реликтовыми растениями, изобилием ягод, грибов и диких животных - медведей, лосей, кабанов, лис и огромного количества зайцев, - всех этих представителей фауны мне неоднократно довелось видеть в естественной среде обитания, причем не сильно удаляясь от собственного дома.

По предначертанному видимо свыше стечению обстоятельств все эти счастливейшие летà моей жизни прошли как раз на том месте, где некогда располагалась лодочная артель - та самая Пашская судоверфь, откуда граф Потемкин командировал в Крым судостроителей для создания Черноморского флота, а конкретнее - в доме, построенном на высоком песчаном берегу Паши, на фундаменте давно сгоревшего производственного здания, в нескольких километрах от деревни Колголема - бывшего имения графа Хвостова. Грунтовая дорога в эту деревню проходит под окнами нашего дома.

Собственно, с Колголемы все и началось: это непонятное и непривычное для слуха, но такое мягкое и ласковое, явно нерусское, название, особенно на фоне большинства других, происхождение которых было очевидным, требовало разъяснения, так же, как и некоторые другие местные топонимы и гидронимы - Сязнега, Шижнема, Сермакса, Ашперлово...

В первые несколько лет, занятые благоустройством приобретенной недвижимости, мы лишь на ходу, издали, созерцали высокую колокольню монументальной каменной церкви с покосившимся шпилем, хорошо видную с моста через реку Пашу, - путь к нашему дому лежал в противоположном направлении. И размеры, и "породистость" архитектуры храма, почему-то поставленного в стороне от крупной транспортной магистрали - Мурманского шоссе - и вдалеке от административного центра округи - села Паша, вызывали недоумение. Значительно позже все это нашло свое логическое объяснение.

Не меньшей загадкой стал и обнаруженный в овраге на территории бывшей лодочной артели надгробный камень из черного гранита. Камень - дорогой, благородного происхождения, хорошо отполирован и неплохо сохранился, даже надпись видна, из которой следует, что стоял он на могиле Василия Ивановича Дьяконова, умершего 22 июля 1892г. на 47-м году жизни и служившего дьяконом в церкви Театральной дирекции Санкт-Петербургской епархии.

Долго интриговала нас эта находка: ближайшие из старинных кладбищ, действовавшие в XIXв., находятся достаточно далеко от места обнаружения камня: до храма Рождества Христова (бывший Христорождественский Пашский погост) около 30 км, до кладбищ в деревне Усть-Рыбежна на противоположном берегу реки и в бывшем селе Колголема (там храм не сохранился) в среднем около 10 км. В то же время, судя по столичному виду надгробия и месту службы покойного, камень этот вообще мог предназначаться для санкт-петербургского некрополя, а не для деревенского кладбища на реке Паше. В одном не было сомнения: он насильственно покинул разоренную могилу, скорее всего, в 1920-1930-е годы в числе сотен и тысяч других надгробий купцов, чиновников, священнослужителей, военных, объявленных новыми хозяевами жизни царскими слугами. В это печальное время подверглись осквернению и сельские погосты, и столичные некрополи, а гранитные, габбро-диабазовые и мраморные плиты и памятники с полного одобрения властей использовались как строительный материал, что, по всей видимости, и произошло с найденным надгробием.

Найти ответы на множившиеся вопросы оказалось непросто: цельных публикаций по истории Припашья, не говоря уже о монографиях, как не было, так и нет до сих пор, лишь в разрозненных источниках содержатся отдельные факты. Так начался многолетний труд по сбору - буквально по крупицам - информации о здешних местах. Первым значимым событием на этом пути стала визуальная идентификация места происхождения иконы "Чудо Георгия о змие" из коллекции Русского музея, которая входит в десятку моих любимейших произведений древнерусской живописи. Указанная в каталоге музея деревня Манихино оказалась тем самым поселением, существующим по сей день, около указателя с названием которого на 165-м км трассы "Кола" от шоссе отходит внутренняя дорога (бывший Архангельский почтовый тракт), ведущая и в село Паша, и в деревню Колголема, и в наши "пенаты".

Обнаруженные в книгах и архивах сведения подкреплялись поездками по "городам и весям", верным и неутомимым спутником в которых был мой муж - Александр Тимофеев. Постижение ставшего родным края происходило по принципу расходящихся по воде кругов: сначала близлежащие деревни, затем все дальше, дальше и дальше: до Лодейного Поля и Вознесенья на Свири, Доможирово (Сермаксы) и Винниц на Ояти, Колчаново и Сясьских Рядков на Сяси. В несколько этапов мы совершили путешествие по основным пунктам на трассе первоначального Архангельского тракта: от селений в бывшем Шлиссельбургском уезде (Синявино, Путилово, Васильково, обе Шельдихи) к Новой Ладоге и далее - через Лодейное Поле, Вознесенье, Вытегру и Каргополь - в Архангельск. Отдельной темой стали сам Пашский погост, Тихвин, Новая Ладога, Александро-Свирский монастырь, мыс Сторожно с церковью Никольской Киприано-Стороженской обители и, конечно же, - Старая Ладога, знакомство с которой началось значительно раньше моего появления на Паше.

Первыми нешкольными знаниями об этой древней столице Северной Руси и первыми натурными впечатлениями от ее эпического облика я обязана выдающимся археологам - А.Н.Кирпичникову и Г.С.Лебедеву, с которыми мне посчастливилось в разное время работать как редактору над несколькими изданиями, посвященными истории этого региона. Именно Г.С.Лебедев открыл для меня еще одну - важнейшую - ее страницу, показав в своей замечательной книге "Археологические памятники Ленинградской области", что не только низовье реки Волхов с его признанной жемчужиной - Старой Ладогой - было местом сосредоточения древней цивилизации в Южном Приладожье: она охватывала и бассейны соседних Сяси, Паши и Ояти.

Достаточно взглянуть на карту археологических памятников Ленинградской области, чтобы убедиться насколько плотна их концентрация по берегам этих рек и их притоков. Помимо остатков древних поселений, здесь находится подавляющее большинство из примерно 1200 курганных насыпей Южного Приладожья, из которых раскопано более 400. Все они относятся к Приладожской курганной культуре IX-XIIвв. и дали исследователям богатый материал для расширения наших знаний о людях, населявших эти места в далеком прошлом, об их облике и этнической принадлежности, социальном устройстве их сообщества, об их занятиях, ремеслах и промыслах.

Первым систематические археологические исследования на Паше, по обоим берегам которой почти непрерывной цепью тянутся классические, по определению специалистов, приладожские курганы, начал выдающийся ученый Н.Е.Бранденбург, всего за 1878-1884гг. раскопавший их в Южном Приладожье около 150. В конце 1960-1970-х годах работу здесь продолжил отряд Северо-Западной археологической экспедиции (СЗАЭ). В течение почти 100 лет раскопками на Паше были охвачены деревни Усть-Рыбежна, Балдино, Малая Весь (Нововесь), Новая, Часовенская, Костино, Вихмязь и др. Среди находок - останки древних людей и множественные артефакты: хозяйственная утварь и орудия труда, предметы вооружения, украшения и даже клад монет.

Работа СЗАЭ по всей видимости стала впечатляющим событием для местного населения, изменившим у многих селян отношение к родной земле, и еще долгие годы она хранилась в памяти отдельных его представителей. Во всяком случае, в конце 1990-х годов один из старожилов деревни Емское - живой свидетель археологических раскопок СЗАЭ в Усть-Рыбежно - не только делился с нами своими впечатлениями от них и предположениями о других местах, сулящих интересные находки, но наизусть цитировал упомянутую выше книгу Г.С.Лебедева.

Среди многих людей, так или иначе способствовавших моему погружению в историю Припашья и созданию этой книги, не могу не отметить уроженца этих мест, нынешнего настоятеля церкви Рождества Христова бывшего Пашского погоста в деревне Надкопанье Волховского района игумена о.Антония (Кузнецова), благословившего меня на этот труд. Еще в самом конце 1990-х годов он стал первым из местных жителей, кто утолил наш - уже вполне обозначившийся - информационный голод и по сути составил для нас "маршрутный лист" на долгие времена - руководство для постижения этого края.

За прошедшие годы стараниями о.Антония отремонтированы и благоукрашены и главный храм округи, и Никольская церковь бывшего Киприано-Стороженского монастыря, пребывавшие в аварийном состоянии, построен целый ряд новых церквей, благоустроено погостское кладбище, где приведены в порядок сохранившиеся могильные плиты и памятники именитых прихожан. Изящная ротонда и крест черного гранита, сооруженные ОАО МЗ "Арсенал", появились над могилой генерал-лейтенанта артиллерии Ф.И.Апрелева, останки которого были перезахоронены из затопленного грунтовыми водами склепа на прихрамовую территорию. В издававшейся о.Антонием приходской газете увидела свет серия моих очерков по истории округи - первый кирпичик в фундамент этой книги.

Одним из первых напечатанных в ней очерков стала публикация, посвященная представителям рода Мордвиновых, на протяжении нескольких поколений являвшихся ктиторами церкви бывшего Пашского погоста. Причем, мое первое соприкосновение с историей этой ветви знаменитого рода произошло нежданно-негаданно, не в архиве или библиотеке, а в... музее, и совсем не в Санкт-Петербурге, а в Ростове Великом, куда мы с мужем заехали по дороге в Ярославль. Ввиду ограниченности времени из всех предлагаемых посетителям Ростовского кремля экскурсий мы выбрали картинную галерею, едва войдя в которую увидели целый ряд портретов мужчин и женщин из рода Мордвиновых. Почти все они, как мы с изумлением обнаружили из экспликаций под портретами, были похоронены на кладбище Христорождественского Пашского погоста Новоладожского уезда. Надо было проехать чуть ли не тысячу километров, чтобы увидеть здесь живые лица тех, кто покоится на нашем главном погостском кладбище! Далее последовало знакомство с заведующей картинной галереей Т.В.Колбасовой, с которой мы затем в течение нескольких лет обменивались информацией о "наших Мордвиновых" и которой я глубоко признательна за консультации и предоставленные материалы.

Подобных мистических "совпадений", которые я склонна рассматривать как Высший промысел, за время работы над книгой было немало. Последнее из них подарила поездка в Рязанскую область, на родину моих предков по материнской линии, где я никогда ранее не бывала, но с возрастом ощутила неодолимую потребность прикоснуться к истокам рода. Совсем недалеко от интересовавших меня мест оказалось и родовое гнездо помещиков Дивовых, чьи наследные имения на реке Сясь накануне своей кончины приобрел генерал-лейтенант артиллерии Ф.И.Апрелев, похороненный в церкви Рождества Христова Пашского погоста. Так появилась еще одна глава книги и так была поставлена в ней завершающая точка...

Книга написана, но познание края продолжается. Этот процесс бесконечен, как бесконечна сама жизнь. Он продолжается, пока жив человек, жива родившая его земля, жив его интерес к ее истории, которая творится здесь и сейчас, - в этом городе, в этой деревне, в этом доме. Конечно, в суете каждодневных забот большинство людей не задумывается о том, что на этой земле, где они живут сегодня, человек поселился много веков тому назад. Менялся климат, совершенствовались жилища и орудия труда, но одно осталось неизменным: тысячелетие назад выбранные им для поселения самые красивые места на берегах рек по-прежнему обитаемы, невзирая на нескончаемые смутные времена.

Многое изменилось на реке Паше за 20 лет, сменилось целое поколение, но ни одна деревня в ближайшей округе не умерла, не обезлюдела. Наоборот, увеличивается число не только сезонных дачников, но и постоянно проживающих здесь горожан. Нас становится все больше!

Всем моим землякам с берегов реки Паши - коренным жителям и новопоселенцам, влюбленным в этот край, посвящаю свой труд, реализация которого стала возможной благодаря моему многолетнему содружеству с издательством "Лики России", возглавляемым Е.П. и Ю.Б.Шелаевыми, в лице которых я нашла заинтересованных единомышленников.

Текст предоставлен Е.Н.Кулагиной в 2023 году

• Кулагина Е.Н. Архангельский тракт: путешествие к реке Паше/ Елена Кулагина.-Санкт-Петербург: Сохранение природы и культурного наследия: Лики России, 2018.-427с.: ил., портр., карты.-Библиогр. в подстроч. примеч.-Указ имен: с.413-417.-Предм.-геогр. указ.: с.418-428.-Др. работы авт. на 4-й с. обл.